中国传统习俗中守孝三年这一习俗的形成，主要基于以下原因：
1. 回报父母养育之恩
- 孔子认为，孩子生长到三岁才能离开父母的怀抱，在这三年中，父母几乎要24小时待命，喂奶、哄睡、换尿布、喂夜奶，必须时刻绷紧神经，还要耐心守护孩子学会爬、走、说话等技能。因此，子女为父母守孝三年，是对父母养育之恩的一种“补偿回报”。
2. 源于西周礼乐制度 - 孔子所极力推崇的守孝三年，来源于西周时期的礼乐制度。《中庸》里记载，“三年之丧，达乎天子，父母之丧，无贵贱一也。”无论地位贵贱、身份如何，守孝三年都是天下人严格遵守的行为准则。
3. 民间对数字三的崇拜 - 道家讲“一生二，二生三，三生万物”，所以“三”被认为是吉利、有希望的，是一切的起点。父母离去代表着子女新生活的开始，三年时间可以让子女继续积蓄力量，调整心情，然后步入人生新阶段。
4. 儒家孝道思想的体现 - 儒家通过守孝三年这一制度构建了三重伦理关系：一是孝道具象化，子女以身体力行的苦行表达对父母养育之恩的回报；二是社会秩序维系，通过“礼”约束个体行为，强化“君君臣臣父父子子”的等级观念；三是道德教化功能，《孝经》将守丧与“德之本”关联，使孝道成为士人品格的核心评价标准。